PHOTOS SUISSES DE MONTAGNES, LACS, GLACIERS ET ANIMAUX

Photos de papillons

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Photos de papillons

Piéride de l'aubépine Vulcain

Damier Athalie Petite Tortue

GÉNÉRALITÉS

Le papillon fait partie de l'ordre des lépidoptères dont il est la phase finale et aboutie du cycle biologique; en effet, le lépidoptère connaît 4 stades d'évolution: œuf, chenille, chrysalide et enfin donc papillon à l'âge adulte.

La durée de vie d'un papillon varie fortement selon l'espèce; elle peut aller de quelques jours à plusieurs semaines, voire à plusieurs mois.

Et, tenez-vous bien, il existe entre 170'000 et 200'000 espèces de papillons dans le monde, espèces diurnes et nocturnes confondues. Hallucinant !

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Photos de papillons

Damier noir

LES 4 STADES DE DÉVELOPPEMENT

1er stade / Oeuf

Les oeufs sont généralement pondus sur la plante-hôte de la future chenille ou du futur papillon; en effet, plusieurs espèces de papillon se développent et vivent sur une plante ou fleur qui leur est bien définie, d'où certaines appellations comme le "Sphinx du laurier rose", la "Piéride de l'aubépine" ou le "Bombyx du mûrier".

Petite Tortue

2ème stade / Chenille

Après 4 à 8 jours éclot une petite larve appelée chenille ne mesurant à peine que quelques millimètres. Le stade de chenille, le plus long du cycle, durera d'une dizaine de jours à quelques semaines selon l'espèce. Pendant ce laps de temps, notre chenille se nourrira considérablement pour atteindre une taille d'environ 4 à 4,5 cm; pour ce faire, 5 à 6 mues seront nécessaires, ceci dû à la croissance démesurée et tout bonnement exceptionnelle de notre petit insecte. Peu avant chaque mue, il cessera de se nourrir et se débarrassera de sa peau devenue trop étroite, et ceci donc à 5 ou 6 reprises.

La peau d'une chenille est souvent de couleur terne, ceci lui permettant de se camoufler et de se protéger d'éventuels prédateurs comme, par exemple, les oiseaux, les araignées ou les lézards. Certaines espèces venimeuses arborent, au contraire, des couleurs plus vives et plus intenses servant à avertir ou intimider le ou les ennemis potentiels. Ingénieux !

Belle-Dame Paon de jour

3ème stade / Chrysalide

Afin de devenir papillon, la chenille se transforme tout d'abord en chrysalide; pour ce faire, il s'agit pour elle de trouver impérativement un endroit sûr et protégé de tous prédateurs ou ennemis potentiels; formes et couleurs de camouflage sont également indispensables à la future chrysalide pour pouvoir se transformer en toute sécurité.

Cette transformation subie passivement par notre insecte se passe généralement à l'air libre, mais peut également avoir lieu sous terre selon l'espèce.

Durant cette phase de "mutation" extraordinaire et très complexe, les tissus de la chenille sont, en quelque sorte, "liquéfiés" puis complètement réorganisés et assemblés pour former, en dernière phase, le futur papillon que nous connaissons tous. De par sa complexité, ce processus de transformation ultra sophistiqué est, à l'heure actuelle, une véritable énigme pour les scientifiques.

Ajoutons encore que ce radical changement d'anatomie se passe ou non dans un cocon de soie préalablement tissé par la chenille; cette métamorphose dure de quelques jours à plusieurs mois selon l'espèce.

La chaleur du soleil est primordiale, voire

essentielle pour les papillons qui sont des animaux à sang froid. Ils ne peuvent donc ni voler, ni être actif si la température extérieure est trop basse; il n'est donc pas rare de les voir ailes complètement écartées sur une pierre, une fleur ou une branche afin de capter le moindre rayon de soleil pour réchauffer leurs organismes et retrouver toute l'énergie dont ils ont besoin.

Petite Tortue

Belle-Dame Nacré subalpin

4ème stade / Papillon

Lors de l'éclosion, la chrysalide se fend dans toute sa longueur permettant ainsi à notre nouveau papillon de se libérer. Suspendu à l'envers sur sa chrysalide désormais vide, il doit rapidement étendre et étirer ses ailes pour leur faire prendre leur forme définitive, et ceci avant qu'elles ne durcissent; en effet, le corps de notre papillon tout droit sorti de sa chrysalide est encore tout mou et ses ailes complètement plissées; il lui faut pour cela absorber de l'air en quantité suffisante pour que les nervures de ses ailes s'alimentent en sang. Après quelques heures, notre papillon pourra enfin déployer ses ailes dans toute leur envergure et ainsi se préparer et s'essayer à son premier envol.

Vulcain Zygène transalpine

Zygène transalpine Petite Tortue Zygène transalpine

ANATOMIE

Tête

Quatre parties essentielles constituent la tête d'un papillon, à savoir les antennes, la trompe, les palpes et les yeux.

Les antennes, organes très sensibles chez le papillon, sont en forme de plume ou de brosse; elles remplissent les fonctions olfactives qui lui sont indispensables et nécessaires pour toute recherche de nourriture, par exemple.

La trompe qui est une sorte de tube creux comportant deux gouttières ou canaux est un organe très perfectionné et très mobile lui servant à aspirer le nectar des fleurs, et ceci dans les moindres recoins. Une fois la récolte faite, elle se replie et s'enroule en spirale sur elle-même; ainsi au repos, elle est protégée par de petits appendices mobiles appelés "palpes" situés par paire à l'avant de la tête de notre papillon.

Ajoutons encore que notre insecte est doté d'yeux à facettes ou yeux composés lui permettant de voir à presque 360° bien que sa vue, elle, soit quelque peu limitée et loin d'être parfaite.

Machaon Fadet des garrigues

Argus satiné Petite Tortue

Thorax

Situé entre la tête et l'abdomen, le thorax porte les 2 paires d'ailes et les 3 paires de pattes du papillon; il est également le siège de l'estomac.

En ce qui concerne les pattes rattachées donc au thorax, elles se constituent d'un fémur, d'un tibia et de plusieurs tarses.

Abdomen

Partie postérieure du corps du papillon, l'abdomen est le siège des organes digestifs, respiratoires et reproducteurs. Contrairement aux autres parties du corps de notre insecte, il est souple et mou, ce qui paraît plutôt logique étant donné qu'il concentre la plupart des fonctions physiologiques.

Page du roi Grand Mormon

Reine Imitatrice-tigre Tigre bleu

Ailes

Le papillon possède 2 paires d'ailes membraneuses recouvertes d'écailles microscopiques aux couleurs très variées; les écailles, sorte de poils ou "soies" aplaties, sont rattachées à la membrane de l'aile et sont disposées en rangées superposées et légèrement décalées les unes par rapport aux autres.

La beauté du dessin des ailes dépend du nombre et de la taille des écailles; certaines espèces de papillons en possèdent plusieurs centaines de milliers, ce qui ajoute bien évidemment précision et esthétisme supplémentaire aux motifs colorés déjà complexe de leurs ailes.

La couleur des ailes provient de pigments naturels contenus dans les végétaux consommés tout d'abord par la chenille, transmise ensuite à la chrysalide, puis au papillon.

Les ocelles, petites taches rondes colorées se trouvant sur les ailes, font parfois penser à un oeil qui est, en effet, un camouflage très judicieux et un parfait outil de défense contre tout prédateur osant s'aventurer un peu trop près... Elles servent également à reconnaître les différentes espèces de papillons, et ceci parfois à un détail près.

Certaines espèces de papillons présentent des couleurs très vives sur le dessus des ailes mais ont, au contraire, une ou des couleurs nettement moins voyantes sur le revers de celles-ci; ainsi, ailes fermées côté revers, c'est encore une façon très subtile pour notre papillon de se camoufler et de se protéger de tout ennemi potentiel.

Ajoutons encore qu'au fil du temps les écailles recouvrant les ailes se détachent de la membrane alaire sans toutefois repousser ou se régénérer; il n'est donc pas rare d'observer ça ou là un papillon aux ailes malheureusement bien entamées et incomplètes...

Reine Imitatrice-tigre Machaon

Machaon noir Tircis

NUTRITION

Le papillon se nourrit essentiellement de plantes à fleurs et plus précisément du nectar de celles-ci qu'il puise et aspire grâce à sa trompe, organe très perfectionné et très mobile dont je parle un peu plus haut dans mon texte; les sucs nutritifs ainsi récoltés lui procurent l'énergie indispensable dont il a besoin pour voler.

C'est au stade de chenille qu'il se nourrit le plus puisqu'il doit passer de quelques millimètres à la sortie de l'oeuf à la taille tout bonnement exceptionnelle de 4 à 4,5 centimètres ! A ce stade, notre chenille se nourrit plutôt de plantes ou de légumes comme le chou, le céleri et le navet dont elle est très friande.

Une fois devenue papillon, elle privilégiera fleurs et sèves des arbres pour leur fort potentiel en sucre. Les fleurs sont repérées aux rayons ultraviolets qu'elles émettent, rayons d'ailleurs parfaitement invisibles à l'oeil humain. Une fois posé sur les pétales d'une fleur et grâce à de petits organes gustatifs très développés situés au bout de ses pattes, notre papillon sera à même de choisir le meilleur des nectars...

Papillon chouette

HIBERNATION

Une fois les premiers jours de froid arrivés, le lépidoptère se met en tâche de trouver un abri afin d'y passer toute la saison hivernale; greniers, caves ou interstices d'un mur font parfaitement l'affaire, et ce jusqu'à la prochaine arrivée du printemps.

Il peut hiberner sous toutes ses formes (oeuf, chenille, chrysalide, papillon) selon l'espèce. Pour ce faire, notre oeuf, chenille, chrysalide ou papillon se sert d'un liquide déjà présent dans son organisme qui fera, en quelque sorte, office "d'antigel" et qui lui permettra de survivre lors de températures particulièrement basses.

MIGRATION

Certaines espèces de papillon entreprennent des migrations parfois longues de plusieurs milliers de kilomètres, mais la plupart n'effectue jamais le voyage du retour, excepté quelques rares espèces comme la Belle-Dame ou le non moins connu et très célèbre Monarque; parti de la région septentrionale du continent américain, notre splendide papillon rejoint le Mexique en hiver, puis refait le parcours inverse à l'approche de la belle saison. Impressionnante épopée pour un petit papillon dont le courage n'a d'égal que sa beauté !...

Papillon chouette

Morpho bleu (ailes fermées) Moiré automnal

PRÉDATEURS

Les papillons comptent nombre de prédateurs, à commencer par les oiseaux très friands des chenilles qui ont d'ailleurs un fort potentiel nutritif. Certains mammifères comme le renard les apprécient également et les consomment en grande quantité à défaut d'autres repas. Les lézards, quant à eux, sont aussi de grands amateurs de papillon qu'ils surprennent grâce à une rapidité déconcertante. Mais, l'araignée reste l'ennemi numéro un et la plus dangereuse des prédatrices pour notre papillon qui finira piégé dans une de ses nombreuses toiles ou transpercé par ses crocs au coeur-même d'une fleur dont il ne sera donc pas l'unique visiteur et dont il n'aura malheureusement pas le temps de goûter le nectar...

Papillon de Vinson Page du roi

REPRODUCTION

Afin de séduire une femelle, le mâle libère des substances chimiques appelées phéromones à partir d'écailles situées sur la face supérieure de ses ailes; pour lui plaire, il s'adonne également à diverses danses très complexes et sophistiquées lors de la parade nuptiale qui peut durer plusieurs heures. Etant donné qu'il peut y avoir plusieurs prétendants, la femelle fait son choix et se joint à la danse de l'heureux élu. Après ce véritable jeu de séduction, ils s'accouplent en se positionnant dos à dos puisque les organes reproducteurs de l'un et de l'autre se trouvent respectivement dans leurs deux abdomens.

Après fécondation, la femelle pond ses oeufs par plusieurs centaines entre le printemps et l'été, et ce sur la plante-hôte du futur papillon. La régénération de l'espèce est ainsi assurée...